Содержание
Опал – это минерал, который по химической природе является аморфным кремнеземом.
В природе существует огромное разнообразие опалов. Различают их не только по цвету, но и по свойствам блеска, прозрачности и даже твердости.
В первую очередь стоит отметить те опалы, которые, по сути, являются примесями в других силикатах. Таковыми являются полуопал и опаловая яшма.
Полуопал непрозрачный минерал с жирным блеском. По всей массе камня множество помутнений. Зачастую встречается полуопал белого, серого, желтого и темно-красного цвета.
Опаловая яшма обладает схожими характеристиками, но примеси соединений железа придают ей исключительно красный цвет.
Интересным явлением является деревянистый опал. Он образуется при замещении древесных остатков минералом. Удивительно то, что минерал сохраняет структуру древесины.
Кремнистая накипь – это пористая разновидность опала. Пористость минерала связана с происхождением. Образовывается эта «накипь» в горячих источниках».
К драгоценным камням ученые относят благородный опал, который отличается удивительной игрой цветов. Камни высокого качества полупрозрачны, пропускают частично солнечный свет. Окрашен благородный минерал в белый, кремовый, реже голубой и черный цвет.
Обыкновенный опал чем-то похож на своего благородного «сородича», но местами мутнеет и не имеет игры цветом.
Опалы люминесцируют. Цвет люминесценции зависит от изначального цвета минерала. Так для белых характерен белый, небесно-синий, зеленоватый свет. Черные камни люминесцируют всем радужным спектром.
Важным в строении минерала является то, что он содержит большое количество химически связанной воды. Обычно содержание воды не превышает 13%, но встречаются образцы, в которых 30% воды.
Как уже говорилось выше, опалы содержат множество примесей. В основном это оксиды кальция, магния, алюминия, железа, натрия и калия.
В XVII веке опал был крайне популярен среди испанской знати и королей. Но позже в обществе появилось мнение, что именно этот камень приносит беды. Сразу после появления украшений с опалами у королей, происходили мистические события. Например, умирали наследники, тонули корабли, перевозящие золото. Один из таких опалов, который был обвинен в пагубном влиянии на жизнь королевской семьи, был повешен напротив образа Мадонны в монастыре.
Жена Наполеона III никогда не носила изделия с опалами именно из-за суеверий. Один из английских королей сразу же после своей коронации приказал заменить все опалы в королевской короне на рубины.
Но и до этого времени камень был известен. Правда многие европейские народы, наоборот, считали опалы камнями любви и нежности.
В Древнем Риме опалы были военными оберегами. У военачальников жезлы были украшены именно этими минералами.
Во времена алхимии камень называли Оком зла. Это связано со скандинавской легендой о боге, который выковал опал из детских глаз. Именно в этот период истории камень начинает славиться магическими силами, подвластными черным ведьмам.
Мусульмане считали, что опал – это символ чистоты и преданности. Схожие верования были и у индусов.
В культуре стран Востока опалы могли носить только маги
На сегодняшний день бесспорным лидером добычи опалов считается Австралия. 60% всех добываемых опалов – это белые опалы среднего качества.
Интерес ювелиров к опалам связан с редкостью камня и неповторимым световым эффектом.
Гранят опалы в виде кабошонов и зачастую создают композиции с дорогими металлами.
Астрологи утверждают, что опал концентрирует в себе энергетику двух небесных тел: Луны и Нептуна.
Это делает его довольно специфичным камнем, который подходит только Весам.
Как и многие камни, опал тоже имеет связанные с ним исторические тайны и легенды. Один из знаменитых опалов бесследно пропал сразу после ссылки Наполеона.
После того, как верхушка общества начала массово отказываться от украшений с опалами, один из известнейших венский ювелиров выкинул в реку целую партию опалов, которые никто просто не хотел покупать.
Так как обладает камень относительной хрупкостью (5,5-6,0 по шкале Мооса) при чистке мыльным раствором стоит использовать только мягкие материалы.
Хранить украшения с камнем лучше в специальной шкатулке, отдельно от более твердых минералов.